期货投机，是指在期货市场上买卖期货合约，以期从中获利的行为。其主要作用体现在以下三个方面：

1. 价格发现

期货市场是一个公开、透明的市场，参与者众多，信息流通顺畅。通过期货交易，可以及时反映供需关系的变化，从而发现未来商品或金融资产的价格趋势。

这对于生产者、消费者和投资者来说都至关重要。生产者可以根据期货价格调整生产计划，消费者可以根据期货价格安排采购，投资者可以根据期货价格进行投资决策。

2. 套期保值

套期保值是指利用期货市场来对冲现货市场上的价格风险。例如，一家生产小麦的企业，为了锁定未来小麦的销售价格，可以在期货市场上卖出小麦期货合约。这样，无论小麦现货价格如何变动，企业都可以通过期货市场上的收益来抵消损失。

套期保值可以有效降低企业经营风险，确保稳定收益。

3. 资金配置

期货市场为投资者提供了另一种投资渠道。通过买卖期货合约，投资者可以参与到商品或金融资产的市场中，获取收益。

期货市场具有杠杆效应，可以放大投资收益。同时，期货市场也存在较高的风险，投资者需要谨慎操作。

其他作用：

除了上述主要作用外，期货投机还具有以下作用：

• 促进市场流动性：期货投机者为市场提供流动性，使得现货和期货市场之间的交易更加顺畅。
• 改善市场效率：期货投机者通过套利交易，可以消除市场上的价格差异，提高市场效率。
• 降低交易成本：期货市场上的竞争性报价机制，可以降低交易成本。

需要注意的是：

期货投机是一把双刃剑，既可以带来收益，也可能造成损失。投资者在参与期货投机之前，需要充分了解市场风险，谨慎操作。